さて、紅葉について書いてまいりましたが、
秋～晩秋には葉だけでなくこんなきれいな実も見ることができます。
順にナンテン、ムラサキシキブ、サンシュユ（ヤマグミ）。
どれも庭木としても売られているので、お庭で育てている方もいらっしゃるかも。
サンシュユは、春にはふわふわした可愛い黄色の花をつけます。
←こちらは参考画像 写真素材足成
そして大トリ。「紅葉（こうよう）」と書いて「もみじ」と読むように、紅葉の代表といえばこれですよね。
そうイロハモミジです。（写真をクリックすると拡大します。）
なんでこんなに真っ赤になるんだろう？と不思議なくらいの鮮やかさ。
加えて、子どもの手のひらのような形の可愛らしさが、不動の人気の秘密でしょうか。
イロハモミジはカエデの一種で、「カエデ」は「カエル手」がなまったものだそう。
さてさてところで、葉が秋に色づくメカニズムは解明されているのですが、
何のために色づくのかについては、いまだ明らかになっていないそうです。
面白いのでいろいろ調べてみると、こんな仮説を考えている人を見つけました。
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葉を色づかせる物質には抗酸化作用がある。
紅葉する色素アントシアン（赤くする）、カロテノイド（黄色くする）、タンニン（褐色にする）には、
いずれも抗酸化作用があります。
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つまり、紅葉して落ちた葉は腐りにくくなっている。
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木は腐りにくい落ち葉を自分の根の周りに落としておく事で、
冬に根を温かくし、根が凍らないようにしているのではないか？
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という説です。真偽のほどはわかりませんが、なるほどそうかも～
秋の行楽シーズン、あれこれ思いをめぐらせながら散策するのも、きっと楽しいですよ！
厳選おすすめ紅葉本はこれ！！
- 小さく軽く持ち歩きに便利 文一総合出版「紅葉ハンドブック」
- 大きく美しい写真で落ち葉の写真集のよう 山と渓谷社「拾って楽しむ紅葉と落ち葉」
秋は駆け足！めいっぱい楽しみましょう♪
記者：ひげ小雪
